Helbredelsesraten for sarkomer sett under ett ligger på ca. 60%, men det fins over 70 undergrupper med tildels svært forskjellig biologisk oppførsel og prognose. Svulstlignende prosesser i ben og bløtvev krever spisskompetanse innen utredning, diagnostikk og behandling, og gode resultater forutsetter et fast etablert team som har høy sykdomsspesifikk kompetanse innen tumorortopedi, abdominal-, gynekologi- og thoraxkirurgi, hode/hals-kirurgi, medisinsk onkologi, stråleterapi, radiologi, nukleærmedisin, patologi, cytologi og cytogenetikk.
Et fast multidisiplinært utrednings- og behandlingsteam for sarkomene har eksistert i årevis ved Radiumhospitalet. Teamet har tilstrebet arbeidsmetoder som gir god flyt gjennom diagnostikk, behandling og oppfølgning av denne pasientgruppen. Sarkomteamets arbeid er definert som et eget program ved sykehuset: "Program for ben-og bløtvevssvulster". Betegnelsen er dekkende for virksomheten idet kun 30 % av henvisningene ender opp med sarkomdiagnose.
I Norge diagnostiseres totalt ca. 200 nye sarkompasienter årlig, fordelt på ca 35-40 bensarkomer og 120 bløtvevssarkomer i ekstremitetene og bolen. I tillegg oppstår ca 60 sarkomer i organer i brysthule og bukhule og et lite antall i kranium og ansiktet. I befolkningen på 2,6 millioner i Helse Sør og Helse Øst er der ca 115 nye tilfeller årlig. Utredning og behandling av sarkomer er i utganspunktet en regionsykehus-funksjon.
I og med at svulstene er sjeldne og kompetansekrevende ble det fra 1997 etablert et samarbeid mellom Helseregion 1 og 2 (gammel inndeling) slik at alle sarkomer skulle behandles på ett sted (Radiumhospitalet). Radiumhospitalet har fra tidlig på 1990 tallet hatt oppgaven som "Nasjonalt kompetansesenter for sarkomer" og mottar pasienter fra hele landet etter behov.
I tillegg til sarkomenes kompleksitet ligner de klinisk og røntgenologisk ofte på godartede skjelett- og bløtvevforandringer som i seg selv kan være sjeldne og kreve høyspesialisert håndtering. Det er internasjonal konsensus om at behandling av sarkomer krever multidisiplinært samarbeid som en forutsetning for god behandlingskvalitet. Suspekte svulster skal biopseres av/i samarbeid med den kirurgen som skal operere pasienten. Bløtvevssvulster skal henvises urørt til tumorsenter om de er store, dype eller cancersuspekte ellers.
I 1998 ble R-R i fellesskap tildelt oppgaven som "Nasjonalt kompetansesenter for solide tumores hos barn" som er lokalisert ved Rikshospitalet. Alle pediatriske sarkompasienter er samarbeidspasienter og diskuteres på felles møter mellom barneonkologene ved Rikshospitalet og onkologer og kirurger ved Radiumhospitalet.
Forskning og utvikling
Forskning og utvikling er en integrert del av sarkomprogrammet, og det pågår omfattende forskning både på sykehuset og forskningsinstituttet (radium.no/institute).
Strukturelle forhold ved håndtering av sarkompasientene ved Radiumhospitalet, etablerte samarbeidsformer, og kompetansen innenfor programmet gir spesielle forutsetninger for FOU arbeid. En database med registrering av sarkompasienter behandlet ved Radiumhospitalet siden 1980 gir en unik mulighet for kliniske studier knyttet opp mot basalforskning. På grunn av pasienttilgangen (totalt ca. 200/år i Norge) må klinisk forskning på sarkomer organiseres i internasjonale samarbeidsprosjekter.
Sarkomprogrammet har et sterkt internasjonalt kontaktnett både når det gjelder kliniske studier innen diagnostikk/behandling og basal- og translasjonsforskning på sarkomer. Radiumhospitalet er medlem av Skandinavisk sarkomgruppe (SSG) hvor sarkomsentra i Skandinavia arbeider sammen om felles retningslinjer for sarkombehandling (www.ssg-org.net).
For øvrig er det etablert formelt samarbeid med den italienske sarkomgruppen (ISG, www.italiansarcomagroup.org) om behandling av Ewings sarkom og med COSS (sarkomsentra i Tyskland, Østerrike og Sveits), COG (The North American Childrens Oncology Group) og EOI (European Osteosarcoma Intergroup) om behandling av bensarkom. Legene i sarkomteamet har sentrale verv i SSG, CTOS (Connective Tissue Oncology Society) og EMSOS (European Musculo Skeletal Society) (organisasjoner av sarkomspesialister, for linker se SSG`s web).
Fagpersoner tilknyttet programmet
Radiumhospitalet fungerer som "Nasjonalt Kompetansesenter for sarkomer" og fagpersonene som er knyttet til "Program for ben- og bløtvevssvulster" utfører oppgavene ved kompetansesenteret. Leder for Nasjonalt Kompetansesenter: Gunnar Follerås Leder for Program for ben- og bløtvevssvulster: Kirsten Sundby Hall
Kirsten Sundby Hall (onkologi)
Gunnar Follerås (ortopedi)
Jan Peter Poulsen (onkologi)
Sigmund Skjeldal (ortopedi)
Øyvind Bruland (onkologi
Olga Zaikova(ortopedi)
Ole Jakob Norum (ortopedi)
Per Helgerud (abdominal/bekken-kirurgi)
Stephan Stoldt (abdominal/bekken-kirurgi)
Lars Jørgensen (thorax-kirurgi)
Gunnar Kristensen (gyn)
Sigbjørn Smeland (onkologi)
Radiologi Patologi/Cytologi / Nukleærmedisin
Ingeborg Taksdal
Bodil Bjerkehagen
TrondVelde Bogsrud
Isabel Lloret
Per Bøhler
Anne Marit Wiedswang
Maja Nenadovic
Vera Abeler
Cytogenetikk/Molekylærbiologi Medisinsk fysikk og teknikk
Øvrig forskning
Sverre Heim, Dag Rune Olsen, Ola Myklebost, Ragnhild Lothe, Gunnar Kvalheim, Øystein Fodstad
Sarkomforum for sykepleie og fysioterapi
Sigri Hageberget, Synnøve Granlien, Hilde Rognstad, Margit Austad, Charlott Marie Vaade (studiesykepleier)