NSE er et normalt intracellulært enzym i neuralrørsderiverte celler, og finnes nerveceller både i det perifere og det sentrale nervesystem.
NSE fungerer som tumormarkør ved svulster som har utgått fra slike neuralrørsderiverte celler. Viktigst er småcellet lungekreft, hvor denne markøren brukes til å følge (den forbigående) effekten av cytostatikabehandling. Svulster av neuroendokrin opprinnelse og neuroblastomer gir høye NSE-verdier, og ved metastaserende maligne melanomer ser vi også hyppig høye verdier. Dette kan ha praktisk interesse for å følge sykdomsutviklingen. En del sjeldne tumores som for eksempel Wilms tumor og seminomer kan gi forhøyde NSE verdier. Markørene kromogranin A (CgA) og S-100 har omtrent samme bakgrunn og indikasjonsområde som NSE.
Referanseområde: S-NSE <10 mg/l. Prøven bør være fri for synlig hemolyse.
Andre årsaker til forhøyde verdier: Hemolyse av prøven både etter at prøven er tatt og intravasal hemolyse som for eksempel ved kunstig hjerteklaff. Hodetraumer med hjerneskade gir høye verdier.
